GPRS經常被描述成2.5G，PIP3119-P也就是說這項技術位于第二代(2G)和第三代(3G)移動通信技術之間。它通過利用GSM網絡中未使用的TDMA信道，提供中速的數據傳遞。GPRS突破了GSM網只能提供電路交換的思維方式，只通過增加相應的功能實體和對現有的基站系統進行部分改造來實現分組交換，這種改造的投入相對來說并不大，但得到的用戶數據速率卻相當可觀。而且，因為不再需要現行無線應用所需要的中介轉換器，所以連接及傳輸都會更方便容易。如此，使用者既可聯機上網，參加視頻會議等互動傳播，而且在同一個視頻網絡上（VRN>的使用者，甚至可以無須通過撥號上網，而持續與網絡連接。在通信中，GPRS的分組交換方式使數據被分成一定長度的包（分組），每個包的前面有一個分組頭（其中的地址標志指明該分組發往何處）。數據傳送之前并不需要預先分配信道，建立連接。而是在每一個數據包到達時，根據數據包頭中的信息（如目的地址），臨時尋找一個可用的信道資源將該數據報發送出去。在這種傳送方式中，數據的發送和接收方同信道之間沒有固定的占用關系，信道資源可以看作是由所有的用戶共享使用。

   由于數據業務在絕大多數情況下都表現出一種突發性的業務特點，對信道帶寬的需求變化較大，因此采用分組方式進行數據傳送將能夠更好地利用信道資源。例如一個進行WWW瀏覽的用戶，大部分時間處于瀏覽狀態，而真正用于數據傳送的時間只占很小比例。這種情況下若采用固定占用信道的方式，將會造成較大的資源浪費。

   在GPRS系統中采用的就是分組通信技術，用戶在數據通信過程并不固定占用無線信道，因此對信道資源能夠更合理地應用。

   在GSM移動通信的發展路標中，GPRS是移動業務和分組業務相結合的第一步，也是采用GSM技術體制的第二代移動通信技術向第三代移動通信技術發展的重要里程碑。