起源于美國的因特網現已發展成為世界上最大的國際性計算機互聯網Ⅲ。

   我們先給出關于網絡、互聯網（互連網）以及因特網的一些最基本的概念。

   網絡(network)由若干結點(node)z和連接這些結點的鏈路(link)組成。 K4S561632J-UC75網絡中的結點可以是計算機、集線器、交換機或路由器等（在后續的兩章我們將會介紹集線器、交換機和路由器等設備的作用）。圖l-l(a)給出了一個具有四個結點和三條鏈路的網絡。我們看到，有三臺計算機通過三條鏈路連接到一個集線器上，構成了一個簡單的網絡。在很多情況下，我們可以用一朵云表示一個網絡。這樣做的好處是可以不去關心網絡中的細節問題，因而可以集中精力研究涉及到與網絡互連有關的一些問題。

    網絡和網絡還可以通過路由器互連起來，這樣就構成了一個覆蓋范圍更大的網絡，即互聯網（或互連網），如圖l-l(b)所示。因此互聯網是“網絡的網絡”(network of networks)。

   因特網(Internet)是世界上最大的互連網絡

（用戶數以億計，互連的網絡數以百萬計）。習慣上，大家把連接在因特網上的計算機都稱為主杌(host)。因特網也常常用一朵云來表示，圖1-2表示許多主機連接在因特網上。這種表示方法是把主機畫在網絡的外邊，而網絡內部的細節（即路由器怎樣把許多網絡連接起來）往往就省略了。