在局域網中，硬件地址又稱為物理地址或MAC地址（因為這種地址用在MAC幀中）。

   大家知道，在所有計算機系統的設計中，標識系統(identification system)。0都是一個核J心問題。在標識系統中，地址就是為識別某個系統的一個非常重要的標識符。M10T0106-25在討論地址問題時，很多人常常引用著名文獻[SHOC78]給出的如下定義：

   “名字指出我們所要尋找的那個資源，地址指出那個資源在何處，路由告訴我們如何到達該處。”

   這個非形式的定義固然很簡單，但有時卻不夠準確。嚴格地講，名字應當與系統的所在地無關。這就像我們每一個人的名字一樣，不隨我們所處的地點而改變。但是IEEE 802標準為局域網規定了一種48位的全球地址（一般都簡稱為“地址”），是指局域網上的每一臺計算機中固化在適配器的ROM中的地址。因此，

    (1)假定連接在局域網上的一臺計算機的適配器壞了而我們更換了一個新的適配器，那么這臺計算機的局域網的“地址”也就改變了，雖然這臺計算機的地理位置：一點也沒有變化，所接入的局域網也沒有任何改變。

   (2)瑕定我們把位于南京的某局域網上的一臺筆記本電腦攜帶到北京，并連接在北京的某局域網上。雖然這臺電腦的地理位置改變了，但只要電腦中的適配器不變，那么該電腦在北京的局域網中的“地址”仍然和它在南京的局域網中的“地址”一樣。

   由此可見，局域網上的某個主機的“地址”根本不能告訴我們這臺主機位于什么地方。因此，嚴格地講，局域網的“地址”應當是每一個站的“名字”或標識符[PERLOO]。不過計算機的名字通常都是比較適合人記憶的不太長的字符串，而這種48位二進制的“地址”卻很不像一般計算機的名字。現在人們還是習慣于把這種48位的“名字”稱為“地址”。本書也采用這種習慣用法，盡管這種說法并不太嚴格。