數據鏈路層屬于計算機網絡的低層。數據鏈路層使用的信道主要有以下兩種類型：

   (1)點對點信道。 S1H2131X01-X0這種信道使用一對一的點對點通信方式。

   (2)廣播信道。這種信道使用一對多的廣播通信方式，因此過程比較復雜。廣播信道上連接的主機很多，因此必須使用專用的共享信道協議來協調這些主機的數據發送。

   局域網雖然是個網絡，但我們并不把局域網放在網絡層中討論。這是因為在網絡層要討論的問題是分組怎樣從一個網絡通過路由器轉發到另一個網絡，但在本章中我們研究的是在同一個局域網中，分組怎樣從一個主機傳送到另一個主機（不經過路由器）。因此，這是屬于數據鏈路層的范圍。

   本章首先介紹點對點信道和在這種信道上最常用的點對點協議PPP。然后再用較大的篇幅討論共享信道的局域網和有關的協議。關于無線局域網的討論將在第9章中進行。

   本章最重要的內容是：

   (1)數據鏈路層的點對點信道和廣播信道的特點，以及這兩種信道所使用的協議(PPP協議以及CSMA/CD協議)的特點。

   (2)數據鏈路層的三個基本問題：封裝成幀、透明傳輸和差錯檢測。

   (3)以太網MAC層的硬件地址。

   (4)適配器、轉發器、集線器、網橋、以太網交換機的作用以及使用場合。