通常在vlsi設計中，其詳細程度的層次可以從完全定制的as］c幾何布局到使用稱為裝置頂盒的系統設計。表1給出了相應的概述。因為fpga的物理結構是可編程的，但也是固定的，所以在fpga的設計過程中沒有布局和布線任務。在門電平上采用寄存器轉換設計語言就可以達到元器件的最佳利用。投放市場時間與fpga迅速增加的復雜程度共同迫使研究方法轉移到知識產權（intellectual property，ip）宏單元或“兆核心單元（mega core cells）”的使用上來。宏單元為設計者提供了—個預先定義的功能集合，例如：微處理器或uart。這樣，設計者就只需要指定所選擇的特征或屬性（例如：精確度），“合成器”就會自動生成一份合成解決方案的硬件描述代碼或者是原理圖。

　　表1 vlsi的設計層次

　　技術的關鍵就是利用強有力的設計工具來：

　　·縮短開發周期

　　·提供元器件的優質利用性

　　·提供合成器的選擇，例如：在最佳速度和設計規模之間作出選擇 在圖1中給出了cab工具分類法，并且應用在fpga的設計流程之中。通常，是在圖形界面還是文本界面環境下進行設計，取決于設計者個人的偏好以及以前的經驗。以圖形方式給出dsp解決方案能夠強調更為規則的數據流以及許多相關的dsp算法。而文本環境通常側重于考慮算法控制設計，并提供更加寬泛的設計類型，正如將在后續設計示例中得到的證明一樣。具體地說，對于altera的maxplusii而言，利用文本能夠設計一些可以分配到設計之中的更為特殊的屬性和更為精確的性能。

　　圖1 cad設計周期

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