計算機網絡有多種類別，下面進行簡單的介紹。

   按網絡的作用范圍進行分類

   (1)廣域網WAN (Wide Area Network)  廣域網的作用范圍通常為幾十到幾千公里因而有時也稱為遠程網(long haul network)。廣域網是因特網的核心部分，NCE0157A其任務是通過長距離（例如，跨越不同的國家）運送主機所發送的數據。連接廣域網各結點交換機的鏈路一般都是高速鏈路，具有較大的通信容量。本書不專門討論廣域網（有興趣的讀者可參閱本書配套光盤中的3.2節內容）。

   (2)城域網MAN (Metropolitan Area Network)    城域網的作用范圍一般是一個城市，可跨越幾個街區甚至整個的城市，其作用距離約為5～50 km。城域網可以為一個或幾個單位所擁有，但也可以是一種公用設施，用來將多個局域網進行互連。目前，很多城域網采用的是以太網技術，因此城域網有時也常納入局域網的范圍進行討論。

   (3)局域網LAN (Local Area Network)    局域網一般用微型計算機或工作站通過高速通信線路相連（速率通常在10 Mb/s以上），但地理上則局限在較小的范圍（如1 km左右）。在局域網發展的初期，一個學校或工廠往往只擁有一個局域網，但現在局域網已非常廣泛地使用，一個學校或企業大都擁有許多個互連的局域網（這樣的網絡常稱為校園網或企業網）。我們將在第3章3.3節至3.6節詳細討論局域網。

   (4)個人區域網PAN (Personal Area Network)    個人區域網就是在個人工作的地方把屬于個人使用的電子設備（如便攜式電腦等）用無線技術連接起來的網絡，因此也常稱為無線個人區域網WPAN (Wireless PAN)，其范圍大約在10 m左右。我們將在第9章9.2節對這種網絡進行簡單的介紹。

   順便指出，若中央處理機之間的距離非常近（如僅1米的數量級或甚至更小些），則一般就稱之為多處理機系統而不稱它為計算機網絡。